Découverts au XIXème siècle dans les jardins de la Fontaine à Nîmes, des fragments d'un fronton provenant de Propylées ont longtemps été entreposés dans la Maison Carrée. De 2015 à 2016, ces vestiges ont été nettoyés, traités, analysés et remontés. Le fronton restauré est désormais exposé à l'entrée du nouveau Musée de la Romanité de la ville, situé près des Arènes, qui a été inauguré au début du mois de Juin.
Orné de motifs délicats, ce fronton aux teintes lumineuses de blancs, de bruns et de roses suscite toute l'admiration du visiteur.
Placé en hauteur, comme il l'était dans l'antiquité, il fait s'élever le regard et laisse à penser ce que pouvait être la splendeur du sanctuaire consacré à Auguste, près de la source sacrée de Nîmes.
Les motifs répétés de rosaces, de figures géométriques montrent toute l'habileté et la minutie des artistes qui ont oeuvré à la construction de ce fronton...
Quelle élégance sobre dans ce simple fragment de monument !
Juste à côté, on peut admirer une modélisation de ce fronton, une reconstitution de ce que pouvait être l'Augusteum...
On voit se dessiner les Propylées, avec leurs hautes colonnes à feuilles d'acanthe, près d'un ensemble à colonnades...
Au centre, on découvre le sanctuaire entouré des eaux de la source sacrée...
Rappelons que l'Augusteum de Nîmes est construit autour d'un lieu gaulois : la source de Nemausus. Le sanctuaire romain est clos par un portique en forme de U, avec une entrée monumentale, les Propylées.
Il intègre la source et au centre, l'autel d'Auguste.
Outre ses fonctions religieuse et politique, l'Augusteum avait un caractère récréatif, il était doté d'un théâtre et peut-être d'une bibliothèque dans le lieu que l'on appelle improprement de nos jours "Le temple de Diane..."
Dans tous les cas, ce fragment de Propylées retrouve toute sa majesté, mis en valeur par les lumières, sa position en hauteur.
La ville de Nîmes possède ainsi un patrimoine culturel d'un grand intérêt : les Arènes, la Maison carrée, le temple de Diane, le rempart romain et ses tours monumentales, parmi lesquelles la tour Magne...
La ville de Nîmes, riche de ce patrimoine antique, mérite bien son surnom de "petite Rome française" !
Photo et vidéo : rosemar
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