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Les Saturnales : cette fête romaine trop peu connue a été mise à l'honneur lors d'une projection sur la Maison Carrée de Nîmes... un cadre idéal pour évoquer cette fête antique...
Pour mémoire : les Saturnales étaient célébrées du 17 au 23 décembre en l'honneur de Saturne, divinité réputée avoir introduit l'agriculture et les arts. C'était la saison où les travaux agricoles s'achevaient, une fête joyeuse au cours de laquelle les activités habituelles étaient suspendues.
Pendant une semaine, l’ordre social était inversé et il était courant de voir des esclaves bénéficier temporairement d’une certaine liberté. Les Saturnales représentent un moment festif, où l’on mange et boit parfois avec excès, où l’on s’échange des cadeaux.
Avec ces fêtes, on se préparait à la nuit la plus longue de l'année et on célébrait aussi le retour de l'allongement des jours, et donc la victoire de la lumière sur les ténèbres, annonce des récoltes futures.
Soudain, des lumières sur les colonnes et le fronton de ce temple romain, vieux de plus de 2000 ans ! Et l'inscription Les SATURNALES s'affiche en lettres majuscules sur la façade de l'édifice...
Un vase se profile : un vase antique magique, comparable à la lampe d'Aladin, qui éclaire le public à travers les différents tableaux.
Puis, on voit tourner la roue du temps et des heures : la journée d'un Romain se divise en douze heures de jour, comptées à partir de l'apparition du soleil le matin jusqu'à sa disparition le soir, le milieu du jour (meridiem) correspondant à notre midi.
Lune et soleil défilent sur le fronton, pour marquer l'écoulement du temps, des jours et des nuits... puis la lumière, le soleil envahissent la façade et la date du début des Saturnales apparaît : 17 décembre...
Que la fête commence ! Des cadeaux, une musique joyeuse, des bougies qui dansent sur l'édifice... des décorations, le vase de Saturne qui tourbillonne, des masques, des danses...
Des colonnes antiques surgissent, et soudain les colonnes de la Maison Carrée se couvrent de jeux de dés colorés qui tourbillonnent. En effet, fête de l'abondance partagée, les Saturnales sont aussi la fête du Hasard : c'est la seule occasion où il était permis aux esclaves de jouer aux jeux de dés...
C'est aussi la fête des apparences : on offre des cadeaux qui ne valent rien, des objets en pâte et en argile qui sont des friandises en trompe-l'oeil et on voit défiler ces cadeaux derrière les colonnes de la Maison Carrée.
Rien de vrai ce jour-là : ni l'égalité entre les hommes, ni les cadeaux que l'on se fait...
La lumière, des oiseaux, les portes, les fenêtres décorées avec de la verdure qui pousse annoncent les beaux jours à venir...
Un bien joli spectacle donné à l'occasion des fêtes de Noël...
La fête de Noël est l’une des plus grandes fêtes chrétiennes, mais c’est aussi l’une des plus anciennes, qui puise ses origines dans les fêtes du dieu romain Saturne, il y a de cela maintenant plus de 2500 ans !
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