Les mots de notre langue remontent souvent à des origines lointaines : 80 % des mots français viennent du latin et du grec...
Le sens premier de ces mots permet de mieux comprendre la signification profonde de notre vocabulaire, de percevoir des évolutions notables.
La langue, les mots façonnent et disent notre rapport au monde : ils reflètent une façon de voir le réel...
Ainsi, le nom "κόσμος, cosmos" a des origines grecques : il désigne l'ordre du monde, une forme d'harmonie et de beauté à laquelle les Grecs étaient sensibles...
On peut remarquer que ce mot a gardé en français la forme exacte qu'il avait en grec ancien, avec sa terminaison en -os bien caractéristique.
Le terme "cosmétique" vient aussi de ce radical, avec une spécialisation de sens.
Ce mot a lui-même pris deux significations : il désigne "un produit qui sert à entretenir la peau, à la rendre belle", et il a aussi un sens ironique : "inefficace, qui n'a d'effet qu'en apparence..."
Chute bien misérable pour ce dérivé d'un mot qui désignait d'abord l'ordre du monde !
On connaît de nombreux autres mots qui viennent de ce radical : "microcosme, macrocosme, cosmopolite, cosmogonie, cosmologie, cosmique, cosmonaute..."
Cette famille de mots remonte au grec, et on en voit toute la productivité : même un terme qui désigne une réalité moderne "cosmonaute" vient du grec ! Le cosmonaute étant celui qui navigue dans le cosmos...
Le nom "kosmos" ne nous montre-t-il pas toute l'admiration qu'éprouvaient les Grecs pour l'agencement du monde ? Une admiration que nous avons quelque peu perdue... hélas !
Nous oublions, de nos jours, de contempler le monde et ses merveilles, nous ne percevons plus les leçons qu'il nous délivre...
Il est utile aussi parfois de connaître l'origine des mots pour mieux comprendre la réalité qu'ils désignent : ainsi, le nom "théâtre" est bâti sur le radical d'un verbe "θεάομαι, theáomai voir, regarder"... on perçoit aussitôt ce qu'est l'art théâtral : un art visuel qui se prête à une mise en scène.
Le nom de la "poésie" est, quant à lui, issu d'un verbe grec : "ποιεῖν poiein", "faire, créer".
On conçoit bien que la poésie est l'art de créer un nouveau langage qui n'est pas le parler ordinaire.
Ainsi, l'étymologie nous révèle parfois l'essence même des mots.
Autre exemple : la plupart des noms d'arbres nous viennent du latin ou du grec : "πλάτανος, platanos, platanus, le platane", "populus, le peuplier", "laurus, le laurier", "alnus, l'aulne", "arbutus, l'arbousier", "cedrus, le cèdre", "κυπάρισσος, le cyprès", "ficus, le figuier"...
Le nom générique de l'arbre est lui-même issu d'un terme latin "arbor".
Et tous ces substantifs sont anciennement de genre féminin, les arbres étant reliés à la terre nourricière.
Les anciens pensaient que chaque arbre était habité par une nymphe, chaque arbre était considéré comme un être vivant.
On perçoit ainsi tout le respect qu'avaient nos ancêtres pour la nature, un respect que nous avons, hélas, tendance à négliger, de nos jours.
Les mots ont une histoire révélatrice : ils mettent en évidence la signification profonde de notre vocabulaire, ils traduisent aussi des valeurs, une façon de concevoir le monde...
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